Il cavolo è una pianta erbacea appartengono alla famiglia delle crucifere, varietà Brassica. La parte edibile di questa pianta è rappresentata dalle foglie (cavolo cappuccio, verza, cinese, marino, nero, cavolini di Bruxelles) o le inflorescenze ancora immature (broccolo, broccoletti, cavolfiore). Il cavolo contiene grandi quantità di vitamina C, acido folico, fibra, potassio. E’ in possesso anche di alcune sostanze particolari come i tioossazolidoni, con effetto antitiroideo, e il sulforafano, che, assieme agli isotiocianati, si ritiene abbia un effetto protettivo contro i tumori intestinali. La cottura distrugge parzialmente il contenuto vitaminico, in particolare della vitamina C. Al pari di altre verdure, è un alimento molto saziante e quindi è consigliato in una alimentazione ipocalorica.